Smarte Produkte liefern eine große Menge produktbezogener Daten mit einem hohen Detailgrad. Diese bieten die Möglichkeit produktbezogene Prozesse und Services zu optimieren, sowohl bei den bereits in Gebrauch befindlichen Produkten als auch für die nachfolgenden Produktgenerationen. Hier liegt ein großer Mehrwert für die Unternehmen, doch die Weitergabe der Daten stellt sich häufig als große Hürde dar. Die Bereitschaft Daten für Kunden und Lieferanten verfügbar zu machen ist sehr gering. Hier müssen Anreize geschaffen werden, damit die vollen Potenziale smarter Produkte umfassend zu heben sind.

Produkte nehmen eine zentrale Rolle in der Beziehung zwischen Unternehmen und ihren Kunden ein. Das Produkt selbst wird zum Medium. Mit Erweiterung um Dienstleistungen verändert sich auch maßgeblich die Kommunikation mit dem Kunden. Die Erwartung der befragten Unternehmen, dass hieraus eine direktere Kommunikation mit den Kunden entstehen wird, bestätigten 69 Prozent.

Consumer-Systeme, allen voran das Smartphone, verwöhnen ihre Nutzer hinsichtlich individualisierter Dienste, Informationen und Hilfestellungen. Die Kunden erwarten, sowohl im B2B- wie auch im B2C-Bereich, einen hohen Personalisierungsgrad der Dienstleistungen. Entsprechend werden auch die Anpassungen an Kundenwünsche in anderen Branchen zunehmen. Dieses lässt sich durch unterschiedliche Ansätze erreichen: durch Anpassungen für den einzelnen Kunden, für eine Kundengruppe oder durch Veränderung des gesamten Produktportfolios. Interessant ist, dass der Bereich Maschinen- und Anlagenbau laut den Ergebnissen sehr positiv gegenüber kundenindividuellen Anpassungen gestimmt ist. Dafür aber erkennbar skeptischer hinsichtlich Anpassungen an Baureihen oder Einsatzzwecke.

Der Digitale Zwilling trägt Informationen aus allen Phasen des Lebenszyklus (von der Idee bis zum Recycling) zusammen. Die Anwendungsfelder sind breit gestreut. Vom Monitoring über die Analyse bis zur Steuerung und Abbildung des Geschäftsmodells sind zahllose Einsatzmöglichkeiten gegeben. Dabei entstehen Mehrwerte in der Produktkonzeption, der Auslegung und Gestaltung der Produkte und Services, für Vertrieb und Marketing sowie der Produktion. Abseits der Entwicklungsdaten wird erwartet, dass Digitale Zwillinge Auskunft über die produktindividuelle Softwareversion, Identifikatoren, produktspezifische Parametriken, Dokumentationen und Stücklisten beinhalten werden.